二元泵通常是指高压梯度，四元泵指低压梯度。高压是指两个泵分别送液在泵后的混合室内混合，而低压是依靠电磁阀的切换使泵分段输送不同流动相，同样在泵后的混合室内混合。主要区别在于低压混合是容易产生气泡，高压则不容易产生气泡，低压应注意清洗，尤其使用缓冲盐时，避免将电磁阀送液管路堵住。

二元高压梯度

配置：双泵+在线混合器

工作方式：双泵并联，可同时有两个流动相，按照预先设定的配比进入，再高压下进行混合，混合配比更准确，不易产生气泡，不用为了转换流动相而反复清洗，提高了工作效率。

同时可以做梯度洗脱，当待测样品成分复杂，用一个固定的流动相配比无法将样品中成分完全分开时，就需要用到梯度洗脱，在同一个分析过程中由仪器自动改变流动相配比，将样品中前次无法分离的物质进行洗脱，在同一谱图中得到分开的峰的效果。有助于提高分析准确性，避免遗漏重要物质的检测。

四元低压梯度

配置：单泵+低压梯度阀+在线脱气机+混合器

工作方式：最多可同时有四个流动相进入流路，按照预先设定的配比进行混合，由于在常压下混合所以较易产生气泡，因此必须配备在线脱气机，可消除气泡影响。

可以做梯度洗脱，在仪器上进行设定之后，在同一样品分析工程中，相隔一段时间后，按照用户设定的配比自行改变流动相配比，将样品中所有组分分离开来，有助于提高分析准确性。

一般情况下，二元高压梯度的价格会比四元低压梯度高很多的(如果其他配置都相同的话)。

一般地，对于常规分析来说，四元低压梯度也可以满足需要；如果分析样品成份复杂、对重现性要求较高，或者需要在低流量下进行梯度分析，还是选择高压梯度好一些。